강원도 정선 폐광 지역을 진흥하기 위한 특별법에 의해 설립된 후 25주년을 맞는 강원랜드 카지노가 안팎으로 닥쳐오는 위기에 신음하고 있습니다. 기획재정부가 관할하는 공공기관 경영평가에서 역대 가장 낮은 점수인 D 등급을 받았고, 여러 논란 속에 올해 들어 주가는 30% 가까이 내림세를 기록하고 있습니다. 방만한 경영에 지역 사회 역시 강원랜드 경영진의 퇴진을 요구하는 등 여러 논란 속에 강원랜드가 어떤 행보를 보일지 귀추가 주목됩니다.

지난 7월 20일 한국거래소에 상장된 강원랜드의 주가는 16,350원에 마감됐습니다. 전날보다 0.37% 하락한 수치이며, 6 거래일 연속 하락을 기록 중입니다. 2023년 들어 가장 높은 주가를 기록한 1월 30일 24,150원에 비교하면 32.3% 하락한 수치입니다. 코로나 팬데믹 종료 후 본격적인 실적 회복세에 대한 기대감조차 힘을 쓰지 못 하는 모양새입니다. 2022년 강원랜드는 1조 2,707억 원의 매출을 기록하여 전년 대비 61.2% 가량 증가했고, 영업이익은 2,176억 원을 기록하여 전년 527억 원 적자에서 흑자 전환에 성공했습니다. 올해 1분기 역시 3,581억 원 매출과 697억 원의 영업이익을 기록하여 작년 못지 않은 실적으로 기록할 것으로 예상됩니다.

현재 강원랜드의 매출과 영업이익은 코로나 발생 이전인 2019년 대비 각각 5%, 44% 가량 감소하여 시장의 기대치를 충족하지 못 하고 있습니다. 매출보다 영업이익이 크게 감소한 것이 큰 타격입니다. 증권가는 아직 발표하지 않은 2023년 2분기 실적 역시 기대치에 미치지 못 할 것으로 예상하고 있습니다. 키움증권에 따르면, 2분기 강원랜드 방문자 수는 약 58만 명으로 이전 분기 대비 감소했으며, 드롭액(카지노 칩을 구매한 총액)은 1조 3,396억 원으로 전년 대비 4% 가량 감소할 것으로 예상했습니다.

업계는 강원랜드가 이와 같은 저조한 성적표를 받은 주요 원인으로 서비스 경쟁력 약화를 꼽고 있습니다. 강원랜드는 내국인이 출입할 수 있는 국내 유일의 카지노로서 법적 보호를 받는 처지인 탓에 서비스 경쟁력 강화에 소홀했다는 지적입니다. 지속적으로 하락하는 서비스 질에 실망한 고객들의 만족도가 낮아지고, 이는 카지노 운영에 있어 가장 핵심적인 존재인 VIP의 이용률을 떨어뜨렸습니다. VIP가 찾지 않다 보니 드롭액이 기대 만큼 늘어나지 않는다는 것입니다.

코로나 팬데믹 기간 중에 강원랜드를 이용하지 못 하면서 사람들이 국내 온라인카지노와 해외 온라인 카지노 사이트로 빠져나가면서 팬데믹이 종료된 후에도 돌아오지 않는 것 또한 주요 원인으로 꼽힙니다. 키움증권 이남수 연구원은 “매스(단체) 고객에 의한 실적 회복이 눈에 띄는 반면 리오프닝에 의한 수요는 더 이상 기대하기 어려울 것으로 보인다”며, 강원랜드의 올해와 내년 실적 전망을 하향 조정했습니다. VIP의 재방문이 본격화되지 않을 경우 실적 개선 속도가 둔화될 것이라는 분석입니다.

엎친 데 덮친 격으로, 강원랜드의 경영 상황에 대한 평가 역시 끝 모를 추락을 거듭하고 있습니다. 지난 5월 기획재정부가 발표한 ‘2022 공공기관 경영실적 평가’에서 강원랜드는 6개의 평가 등급 중 두 번째로 낮은 D 등급(미흡)을 받았습니다. 2018년부터 2021년까지 C 등급(보통)을 받은 뒤, 올해는 역대 최하의 성적표를 받았습니다. 강원랜드의 경영 관리 계량 총점은 79.179점으로, 81.295점을 기록한 전년 대비 2.116점 하락했습니다. 주요 사업 계량 성과 총점 역시 24점 만점에 20.138점으로, 21.936점을 기록한 전년보다 낮아졌습니다.

기획재정부는 최하 평점인 E 등급을 기록한 한국철도공사와 묶어 강원랜드에 대해 “비위 행위나 안전 사고가 발생하는 등, 공공 기관이 준수해야 할 사회적 책임을 소홀히 했다”고 지적했습니다. 강원랜드는 지난 4월 기획재정부가 실시한 ‘2022 공공기관 고객 만족도 평가’에서도 최하 등급인 ‘미흡’을 받았습니다. 현재 강원랜드 입장료가 9,000원인데, 막대한 금액을 도박에 소비하기 위해 찾는 고객에게 입장료를 받는 것이 시대착오적이라는 지적도 있었습니다.